描述一名美国士兵夏尔洛在第一次世界大战时，参与壕沟战，在一场进攻德军阵营的作战中，单枪匹马成功的俘虏了13名德兵，又在大战中把德军耍的团团转，在最后的情节，他以技巧性的活捉德军前线司令（此片影射兴登堡将军），使得大战结束，并在字幕上表示“Peace on earth—good will to a

查理，一个可怜的流浪汉，整天挨饿。他试图找一份工作，但没有成功。;这比去天堂还难。——失业人口太多了。这一天，他再次从招募队回来时，碰到了一只受伤的小狗，斯基普。从那以后，这个善良的流浪汉就和斯基普相依为命了合伙 "从餐车里偷香肠来解决肠胃问题。他们来到一个舞厅，遇到了歌手埃德娜，但她被赶出了会场，

查理在新兵营里是个插科打诨的乌合之众，但在法国作战时却立下了赫赫战功:先是冲到前线俘虏了13名德军，然后扮成大树桩一步步逼近德军防线，最后在一个法国姑娘的帮助下俘虏了德国皇帝和他的王储。战无不胜的查理回到家乡纽约后，受到了人们的欢迎...就在查理被荣耀包围，兴奋得无以复加的时候，眼前的一切突然消失了