金波医生(哈里森·福特饰)的妻子在家中被谋杀。虽然当晚金波偶遇独臂凶手并与之搏斗，凶手最终逃脱，但金波本人却因各种不利证据被判谋杀罪。在去监狱的路上，一名囚犯试图逃跑，引发了一场监狱车祸。金波在混乱中救出了一名警察，并于夜间逃脱。赶到事故现场的联邦执法官山姆(汤米·李·琼斯饰演)接手此案追捕金波。山

　　30年代的芝加哥充满了混乱，黑道横行官商勾结，其中，要数掌握着私酒市场命脉的黑帮老大卡彭（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）的势力最为强大。即使在这样黑暗的环境中，联邦探员纳斯（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）也依然怀抱着惩奸除恶的理想， 可是很快，现实便教会了他