二十年来，查理·斯威夫特一直是一个名叫斯坦的黑帮老大的中间人和杀手。在一个竞争对手的老板对斯坦和他的手下发起一场袭击后，查理其中是唯一的幸存者，于是查理决定为他的朋友报仇，并与他杀死的暴徒的前妻玛茜合作。

它讲述了1830年发生在西点军校的一系列谋杀案。退休侦探奥古斯都·兰多(克里斯蒂安·贝尔饰)对此进行调查，而那个注重细节的年轻学生是埃德加·爱伦·坡(哈利·梅林饰)，他后来成为了世界闻名的作家。