该剧改编自作家李娟同名作品。生长在阿勒泰的汉族少女李文秀（周依然 饰）一心在大城市中追求文学梦想，却屡屡碰壁被迫回到老家与开小卖部的母亲（马伊琍 饰）相依为命。在结识哈萨克少年巴太（于适 饰）之后，文秀渐渐发现了当地之美。

影片讲述了呼玛和哈迪夏因一次意外事件引发的矛盾，演绎了40年来草原轮回迁徙的生活和人物的情感历程，讲述了改革开放后哈萨克族牧民生活发生的巨大变化。