顺治皇帝福临（邓超 饰）少年在摄政睿亲王多尔衮和母亲孝庄太后（潘虹 饰）的一手扶持下登上皇位，整个少年时期都笼罩在多尔衮专制的阴影下，虽空有一身的抱负理想，却处处受限无法施展。命运被摆布于他人之手的福临在登基八年之际，自己的婚姻甚至也在孝庄皇后一手包办下完成，被迫迎娶了表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）为

汉武帝刘彻(黄晓明饰)起初是一个有野心但没有实权的王子。他和有抱负的年轻人交了朋友，如张汤(、)、李玲()和郭劭仁()，称自己是一个有抱负的年轻人太子党 "。窦太后()为了维护窦家的利益，试图废太子，立梁王。刘彻孤立无援，只有他的妹妹平阳公主(艾米莉饰)在宫里真心待他。起初，刘彻多次被犬儒主义所困，