地主刘大爷的儿子刘大痴又傻又哑，不慎落水里被佃户林大雄所救。霸道苛刻的刘大爷准备赏大雄一块银元了事，其继室却看中了大雄的健壮英俊，定要大雄在家中做长工。大雄与佃户庄老爹的女儿小娟相爱，小娟之兄大牛与刘家管家胡二爷之子小胡有过磨擦，胡二爷因此怀恨在心。胡二爷欲捉大牛去做修城的民夫，大牛闻信逃走，庄

辛亥革命的春风给了一潭死水的大地以宝贵的生命力。僵化的封建制度崩溃，新思想萌芽，旧势力不愿退出历史舞台，激烈的碰撞和随处可见。在江南某城市，官僚地主家庭的高厦里，年轻人用不同的与缠绕了他们几千年的枷锁作斗争。长子高觉新(孙道临饰)，忠厚懦弱。他遵循着父亲安排的人生道路，像一个没有灵魂的木偶，没有爱情